아이가 떼를 쓰며 웁니다. 쉬운 길로 가고 싶은가요? 아이를 때리십시오. 더 운다고요? 울음을 그칠만큼 때리면 아이는 울음을 그칩니다. 그 다음에 울려고 하면 손을 번쩍 드십시오. 아이는 울지 못합니다.

사고 싶은 물건이 있습니다. 쉬운 길로 가고 싶은 가요? 훔치십시오. 돈 버느라 고생할 필요가 없습니다. 냅다 들고 뛰십시오.

여자친구가 말을 듣지 않습니다. 쉬운 길로 가고 싶은가요? 여자친구를 때리십시오. 강간을 해버리세요. 누드 사진을 찍고 떠나면 공개한다고 해버리세요.

부당한 대우를 받았습니다. 쉬운 길로 가고 싶은가요? 상대를 패버리십시오. 대우가 고쳐질 때까지 패버리세요. 힘이 딸려서 팰 수 없다고요? 각목 하나 준비해서 후려쳐버리세요.

언론의 주목을 받고 싶습니다. 쉬운 길로 가고 싶은가요? 테러를 하십시오. 다음날 신문 1면에 나올만한 인사를 골라 테러를 하십시오. 언론의 주목을 당장 받을 수 있습니다.

어려서 읽은 뻔하디 뻔한 동화 중에는 이런 것이 있었습니다. 두 갈래 길이 나타납니다. 하나는 평탄하고 곧게 뻗어있는 길입니다. 다른 길은 꼬불꼬불한 가시밭길입니다. 사람들은 대부분 평탄하고 곧은 길로 여행을 떠납니다. 그 길은 지옥으로 가는 길입니다. 험한 가시밭길만이 천국으로 가는 길이었습니다.

쉬운 길은 폭력과 통합니다. 그래서 법보다 주먹이 가깝다고 합니다. 빠른 지름길입니다. 당장은, 눈 앞에 보이는 당장은 평탄하고 곧은 길입니다.

다른 길이 없어 보인다고요? 막다른 골목에 몰렸다고요? 폭력말고는 방법이 없을 것 같다고요? 정말일까요? 아닙니다. 그 순간 올바르게 가야할 길이 너무나 험하고 어려워보여서, 도저히 그 길을 갈 수 없을 것처럼 보이기 때문에 외면하고 있는 것입니다.

마크 트웨인은 "화가 나면 열까지 세어라."라고 말했다고 합니다. 열을 세는 동안 상황을 다시 정리해 보십시오. 정말 화를 내야할 상황인지, 그리고 어떻게 이야기해야 할지를.

화가 나서 아무렇게나 내뱉는 말보다는 차라리 그 순간 아무 말도 하지 않는 것이 더 좋습니다. 이미 내뱉은 말은 주워담을 수 없지만, 하지 않은 말은 언제든지 다시 할 수 있기 때문입니다. 말도 이럴진대, 폭력은 더 말할 나위가 없습니다.

폭력의 길은 쉽습니다. 효과도 빠르게 보입니다. 하지만 단지 그뿐입니다. 그때마다 신뢰와 애정은 사라집니다. 항상 생각하십시오. 내가 상대로부터 폭력을 통해 얻을 수 있는 것이 그 상대에게서 받는 신뢰와 애정보다 큰 것인지를. (상대뿐 아니라 세상으로부터 받아온 신뢰와 애정도 함께 사라집니다.)

석궁 테러를 한 전직 교수를 보고 "오죽 했으면..."이라든가, "다른 길이 없었으니..."라고 이야기하는 것은 잘못입니다. 정말 다른 길이 없었을까요? 아닙니다. 재판에 지더라도 여론에 이긴 사례들이 있습니다. 물론 그 길은 쉽지 않을 것입니다. 가시밭길입니다. 하지만 그것이 명예를 지키는 길입니다. 그 전직 교수는 쉬운 길을 택했습니다. 그리고 그 결과 직장뿐 아니라 명예마저 잃었습니다.

나는 나 자신에게도 바랍니다. 쉽고 평탄한 길로 가고 싶은 유혹을 이겨내기를. 그래서 나의 인생이 온전하고 바르게 마쳐질 수 있기를 바랍니다.