45년 전의 글 한 편

6. 맺는말

그러나 이제 신화 속에서 민족적인 자존심을 찾아야만 할 시대는 지나간지 오래다. 그것은 이미 유학자들에 의해서조차 거부되어 오던 것이다. 흔히는 이를 유학자들의 사대적인 정신 때문이라고 생각하고 있다. 물론 그러한 면이 있기는 하지만 한편 그들이 고대인도보다는 현실적인 논리에 익숙하였기 때문이기도 하였던 것이다. 어떻튼 역사가 오래여야 자랑스러운 민족이 되는 것만도 아니요, 또 고유한 신화를 정신적인 왕좌에 모셔야만 민족을 위하는 생각이 간절하게 되는 것도 아니다. 그렇다고 신화를 무조건 말살해버리는 것이 현대적 지성의 소유자가 되는 길도 아닌 것이다. 신화는 신화대로 그 정당한 의의를 부여해 주어야 한다.

그러므로 우리는 단군신화를 학문적으로 차근히 이해하도록 노력해야 할 것이다. 거기에는 신화학적인 또는 민속학적인 고찰도 필요하다. 그런가하면 이를 역사적인 발전 속에서 그 의의를 찾아보는 작업도 필요하다. 그리고 이러한 연구의 성과는 한국사의 올바른 인식을 위해서 필요한 일부분인 것이다.

- 이기백, <단군신화의 제문제>, 1963년 9월 21일 <서강 타임즈>

45년이나 지났으나 아직도 역사가 오래여야 자랑스러운 민족이 된다고 믿는 사람들은 여전히 이 땅을 활보하고 있다.