펭귄

"넌 황제의 후손이야. 그래서 우리를 황제펭귄이라 부르는 거지."

아버지가 말했습니다.

"너는 특별해. 너는 알이었을 때 발등 위에서 4개월하고도 이틀이나 버텼지."

어머니는 먹이를 토해서 아기 펭귄 입에 넣어주며 말했습니다.

"다른 나약한 것들은 채 4개월도 되기 전에 알을 깨곤 했어. 참을성도 없는 것들. 그러고도 뻔뻔하게 황제 펭귄 흉내를 내지."

그러나 이 황제 펭귄만 그런 이야기를 듣는 것은 아니었습니다. 두 걸음 떨어진 곳의 또 다른 황제 펭귄은 이런 말을 듣고 있었습니다.

"우리는 덩치가 제일 큰 펭귄이지. 그래서 황제 펭귄이라 불리는 거야."

그 어머니는 이런 말을 합니다.

"넌 3개월 28일만에 깨어났어. 너보다 빨리 태어난 펭귄은 없을 거야. 너야말로 황제 펭귄이라 할 수 있지."

그리고 어느 부모나 이런 말을 했습니다.

"네게 어울리는 '가치' 있는 친구들하고만 놀아야 한다."

어린 펭귄들은 "가치"가 뭔지 잘 알지 못했습니다. 어린 펭귄들은 그것을 '같이'로 알아들었습니다. 그래서 어린 펭귄 사이에는 수많은 분류법이 등장했습니다. 서로 '같이' 가진 것을 찾게 된 것입니다. 오른쪽 팔과 완쪽 팔의 길이에 따라 나누고, 거기서 다시 머리통의 크기에 따라 나누고, 거기서 다시 하얀 볼의 원이 얼마나 동그란지를 가지고 서로를 나눴습니다. 수천 마리의 어린 펭귄이 있었지만 그렇게 나누다 보니 패거리는 점점 작아져서 기껏해야 열 마리도 안 되는 무리들이 서로에게 눈을 치뜨며 다니게 되었습니다. 물론 걔중에는 특이한 펭귄이 있어서 이런 말을 하기도 했습니다.

"쟤는 팔 길이가 나랑 반대지만, 머리통도 크기도 같고 하얀 볼 동그란 것도 똑같아. 친구하면 안 되나?"

다른 친구들은 "너, 미쳤냐? 쟤랑 놀면 나는 너 안 본다."와 같은 소리를 하기가 일쑤였지요.

그리고 겨울이 되었습니다.

어른 펭귄들이 둥글게 원을 만들고 어린 펭귄들이 그 안에 들어가야 했습니다. 그때 어린 펭귄 하나가 말했습니다.

"왜 저 되도 않은 팔 길이도 다른 놈들과 함께 있어야 하죠? 원 크기만 다른 것들만 보아도 짜증 나는데, 왜 '같이' 있으라고 하는 거예요?"

어른 펭귄들은 깜짝 놀랐습니다.

"추위를 이기려면 같이 있어야 한다. 지금은 얼어죽지 않는 것이 제일 중요해."
"얼어죽는 한이 있어도 '가치'가 다른 것들하고는 '같이' 있을 수 없어요. 우린 소중하니까요."

다른 쪽 펭귄들도 마찬가지였습니다. 이대로라면 모두 얼어죽을 수밖에 없었습니다. 어른 펭귄들이 때늦은 후회를 했습니다만 아무도 어찌해야 하는지 알지 못했습니다. 그때 50년도 더 산 늙은 펭귄 할아버지가 말했습니다.

"자신이 소중하다고 생각하고, 자기 자신을 아끼고 사랑한다고 생각하는 펭귄은 손을 들어봐라."

모든 펭귄이 손을 들었다. 펭귄 할아버지가 말했다.

"그것이 '가치'라는 거다."

어린 펭귄들은 깜짝 놀라 서로를 바라보았다. 펭귄 할아버지가 다시 말했다.

"그럼 이제 나는 '가치'가 없다고 생각하는 펭귄이 있으면 손을 들어봐라."

어느 펭귄도 손을 들지 않았습니다. 펭귄 할아버지가 말했습니다.

"가치 있는 펭귄들이여, 이제 같이 있도록 하라."

황제 펭귄들은 무사히 추운 겨울을 이겨낼 수 있었습니다.

<펭귄 런>이라는 보드게임에 쓰려고 만들었던 이미지입니다. (본 글과는 관련 없죠...)
돈 주고 만든 이미지니... 퍼가시면 안됩니다...^^