초록불의 잡학다식 : 꼬마 니콜라와 체벌

국내 번역된 꼬마 니콜라 시리즈 13권을 독파한 결과, 놀랍다면 놀라운 사실은...

이 엄청난 악동들에게 체벌이 가해지는 법이 없다는 사실입니다. 물론 학교에서.

<꼬마 니콜라의 여름방학>에는 이런 이야기가 나옵니다. 아이들의 장난에 지칠대로 지친 체조 선생님(아마도 호텔에서 고용한 아르바이트생일 듯)이 한 말입니다.

"얘들아, 우리 예쁜 꼬마 친구들아. 앞으로 내가 시키는 대로 하지 않는 사람은... 나한테 볼기짝을 맞을 거다. 아주 오랫동안 기억에 남을 만큼!" (꼬마 니콜라의 여름방학 54쪽)

그러자 어떤 반응이 나왔을까요?

"선생님은 그럴 권리가 없어요. 내 볼기짝을 때릴 수 있는 사람은 우리 아빠하고 엄마하고 삼촌하고 할아버지뿐이라고요!" (꼬마 니콜라의 여름방학 55쪽)

물론 체조선생님은 체벌을 가하지 못합니다.

이 아이들은 학교 공사를 위해 쌓아놓은 모래를 다 흩어놓고, 학교 유리창을 깨뜨리고, 벌을 받고도 똑같은 잘못을 금방 되풀이합니다. 그리고 거의 매일 주먹질을 하고 있지요. 학교에 룰렛을 가져오고, 학부모 사유서를 위조하고, 단체로 커닝을 하고, 전학온 외국인 학생에게 욕만 잔뜩 가르쳐주고, 학교 담장 너머로 아이스크림을 사먹고, 학급 사진을 찍으러 온 사진사가 도망을 쳐버리고, 영화 상영을 하다하다 결국 실패하고, 운동장 공사를 왔던 인부들도 달아나버립니다. 시달리던 선생님은 몸살이 나기도 하죠. (더 많은 사건들 생략)

심지어 한 선생님은 이렇게 말합니다.

"늘 그렇죠. 어쩌겠습니까. 비라도 왔으면 좋겠는데, 아침에 일어나 날이 맑은 걸 보면, 아주 끔찍합니다." (꼬마 니콜라 186쪽)

얼마나 악동들의 말썽이 심한지, 꼬마 니콜라에는 이런 이야기도 들어 있습니다.

장학사 선생님이 우리 담임 선생님 곁으로 다가갔다. 그리고는 우리 선생님의 손을 꼭 잡았다.

"선생님, 선생님이 무척 존경스럽습니다. 선생이란 직업이 이렇게 성스러운 것인지 정말 몰랐어요. 오늘에야 그것을 알았습니다. 용기를 갖고 계속 열심히 가르쳐보세요! 힘내세요!" (꼬마 니콜라 56쪽)

장학사 뿐이 아닙니다. 사나운 맹수를 다스리는 서커스 조련사도 선생님한테 말합니다.

"공연하는 틈틈이 선생님을 지켜보았습니다. 정말이지, 존경합니다. 저라면 도저히 그렇게 못 할 것 같습니다. 교사라는 직업을 선택할 용기가 없어요!" (선생님은 너무해 65쪽)

아이들에게 내려지는 벌은 눈을 부릅뜨고 야단치는 것, 교실 뒤에 세워두는 것, 반성문을 쓰게 하는 것, 반성문에 문법 규칙을 적용해서 쓰게 하는 것, 방과 후에 남게 하는 것, 쉬는 날인목요일에 학교에 오게 하는 것, 정학을 내리는 것, 퇴학시키는 것으로 구분됩니다.

퇴학은 단 한 번 등장하는데, 니콜라의 단짝 알세스트가 학생주임 선생님에게 욕을 했을 때, 내려진 처분입니다. 그러나 다음날 바로 취소되지요(꼬마 니콜라의 쉬는 시간 - 퇴학 당한 알세스트).

이 학생주임선생님 - 별명이 부이용인 이 선생님은 한번은 아이들을 군대식으로 행진시키고자 했던 때가 있습니다. 물론 이 말썽꾸러기들은 전혀 말을 듣지 않습니다. 통제불능. 결국 완벽한 저격병 상사였던 부이용 선생은 폭발합니다.

"너희들 때문에 정말 못 살겠다. 이 감옥에 갈 놈들! 야만인들!"
선생님이 큰소리로 고함을 지르자, 우리들 가운데 몇몇은 무서워서 울기 시작했다. (꼬마 니콜라의 쉬는 시간 112쪽)

그러자 교장 선생님이 달려와 말했습니다.

"뒤봉 선생님. 내 방에서 다 들었습니다. 이건 어린 학생들에게 쓸 방식이 아닌 것 같군요. 선생님은 지금 군대를 훈련시키고 있는 게 아니란 말입니다."

그리고 행진을 그만두게 한 뒤, 아이들을 좌석에 앉힌 상태에서 행사를 진행했습니다. 열 받은 부이용 선생은 그날 행사에 참석하지 않았다고...

아이들은 종종 정학을 당합니다. 그러면 집에서 간식을 먹지 못하게 되거나, 외출을 금지 당하죠. 그러나 그것 뿐입니다. 참으로 부럽게도 이런 악동들에게도 체벌은 가해지지 않습니다. 교장 선생님은 아이들에게 그런 짓을 하다간 범죄자가 되어 감옥에 갈 거라고 고함을 치죠. 역시 그것 뿐입니다. 꼬마 니콜라의 시대적 배경은 1960년대와 70년대입니다. 집집이 전화와 TV가 있지는 않던 시절입니다.