초록불의 잡학다식 : 공포

공포는 무지에서 출발한다. (출발이지만 종착점은 아니다.)

역사의 여명기에 인간은 자연에 대해 많은 부분 무지했고, 그 덕분에 사방이 공포의 대상이었다. 공포는 때로는 무시와 경멸로 나아가고, 때로는 신앙과 숭배로 발전한다. 이들을 갈라놓은 것은 무엇이었던가.

최근에 읽은 책에서 무속이 고등종교로 발전하지 못한 것은 사랑의 결핍이었다고 주장하던데, 고개가 끄덕여지는 내용이었다.

고통을 주는 대상은 무시와 경멸로 외면하고자 하게 되는데, 그 실체를 모른다면 공포 속에서 무시로 나아가게 된다. 두렵기 때문에 알려고 하지 않고자 하며, 알려고 하지 않기 때문에 공포로 남는다는 것은 악순환이다.

공포를 직면하고 그 실체를 알기 위해 심연을 내려갈 때, 그것을 어떻게 다뤄야 할지 알게 된다. 그때가 되면, 그 대상은 여전히 공포스러운 대상일 수 있지만, 최소한 무지로 부풀려진 흑암의 오라만큼은 벗겨낸 상태의 두려움으로만 남을 것이다. 그리고 그것을 어떻게 상대해야 할지 알게 되기 때문에 그에 대해 모르는 사람들에게도 충분한 주의를 줄 수 있다.

주의를 주기 위해 자신이 무지의 상태에 있던, 그 공포감까지 같이 줄 필요는 없다. 더구나 그것을 무시와 경멸의 대상으로 남겨둘 이유도 없다. 무시와 경멸의 대상으로 남겨져 있는 한, 공포의 외피도 결코 벗겨지지 않을 것이다.